谭生林（1903—2007），字作揖，现炭步镇藏书院村人，出生于广州。十七岁投笔从戎，先后在护国军讲武堂、粤军讲武堂、第四军军官教导队、中央陆军军官训练团学习受训，并参加庐山军官训练团第三期学习。毕业后在孙中山领导的粤军一师（师长李济深）当排长，参加了北伐战争。抗日战争期间，历任国民革命军排长、连长、营长、团长、旅长、少将副师长、代师长、西江南岸守备司令、鄱阳湖西岸守备司令、军事委员会少将参议、广州行营少将参议等职，被授予陆军少将军衔。抗战胜利后任顺德日俘管理所所长、广州花县同乡会监事长。新中国成立后，曾任花山水利委员，榕塞河水利委员、巴江中学董事长、广州谭氏宗亲总会监事长。2007年10月30日病逝，享年104岁。
1926年，谭生林参加北伐军第四军，任排长、连长、营长，攻打武昌城时，担任攻打通湘门第三队爬城队队长（又称敢死队队长）；武昌城非常坚固，城高池深，易守难攻，攻击一日一夜攻不下，部队伤亡惨重，牺牲达1500人，经过围城奋战了四十天才攻下。此役第四军俘虏了湖北督军陈嘉谟及师长刘玉春，并执行处决，可惜没抓获大军阀吴佩孚，被他从武胜关逃出。攻下武昌城后召开庆祝大会，全城欢欣鼓舞。武昌钢铁工人用铁铸造成“铁军”两个大字，送到庆祝会场，恭祝第四军成功。四军深受老百姓爱戴，称赞铁军精神为“铁脚、马眼、神仙肚”；纪律严明，作战勇敢，这是四军又名铁军的由来。
1937年，谭生林在李汉魂率领的一五五师当团长，兼汕头市防空指挥官。当时有一名叫青山青的日本浪人在汕头市滋事犯法，被汕头市公安局依法扣留。日本借口说我国无理扣留日本侨民，在1937年6月6日蛮横无理地开来四艘军舰，直驶入汕头市内海面游弋，并脱下舰上的炮衣，耀武扬威，要求我方赔偿道歉，目的使我方屈服。这时上峰来电指示：“要妥善交涉，妥善处理，不要先开枪。开了第一枪，于国家无补。”作为汕头市指挥官的谭生林全权负责此事。他按上峰指示当即宣布汕头市戒严，封锁马屿口的港口瓶颈，并布置水雷，令炮兵进入阵地，步兵也准备作战，做好一切作战准备，决不能让日本人阴谋得逞。日人见我方有所准备，知道一开火，四艘军舰均在我火力之下，一艘也逃不出去，便仓皇逃窜了。
1936年，谭生林任155师李汉魂部929团上校团长，驻防潮阳县城，并兼任潮阳、惠东、南山、普宁四县警卫队训练主任。潮阳是侨乡，地方富庶，水陆交通方便，距汕头二三十分钟车程，但曾发生几次抢车劫客事件。谭生林严令地方加紧缉凶，在案发当地悬红缉凶，不久都破案，治安好转。那时，当地并没有设置卫生院，谭生林将悬红缉凶的赏金全部拨给地方政府成立卫生院，为平民赠医施药，当地人士要求立碑纪念，被谭生林婉拒了。
当地人因水利没有搞好，争水灌田械斗事件时常发生，并有人员伤亡，谭生林见此遂召集地方乡绅及乡保长等数次开会，研究对策。谭生林表明他非地方官亦非本地人，也无田地在此，便获得群众一致信任。谭生林派出专业人员会同各有关负责人将各处分渠口，与受益人口的比例调查清楚，用水泥建石碑固定水流量，水利均沾，制止了械斗，得到当地人一致好评。
1938年，李汉魂升任军团司令，谭生林亦晋升为四六三旅旅长，开赴陇海线作战。徐州会战，在罗王砦一役中，谭生林部担任主攻。罗玉砦位于河南省，靠近陇海铁路，它是徐州外围通向西面的一个重要交通要道。由于交通被日军切断，大量的物资不能向西运出，故攻打罗王砦具有重要的军事价值和战略意义。当时我军已进入阵地，准备攻击，但至夜晚，谭生林突然接到上级通知：“兰封失守。你们处境危险，如到天亮很容易被敌人包围，命令你们部队连夜撤离。”但退到哪里？上级又没有指示，谭生林见此情形，想到155师不被敌人吃掉也会就此散掉，于是自告奋勇，对几个团长说：“我不走了，我掩护你们走，你们可撤到后面的北方平原，那里有几座大村庄，有树林，你们立即占领那里，收容部队。我则去找上司29军团长李汉魂联系，请示如何处理。”当时李汉魂正在召开北方军、师长军事会议，第二天，李汉魂即召集紧急会议，问谭生林怎么办。谭生林说：“不要紧，我们没有损失，一枪一兵都无损失，我们可以迅速再进入那处等候攻击罗王砦。”李汉魂当即表示同意。会后，谭生林布置妥攻击位置。又派侦察员侦察地形，命令重机枪连连长陈仲平，进入村屋关上门凿枪炮眼，防止骑兵入屋。陈仲平遵照指示去做，结果不出所料，北方一队骑兵由大路开来增援，我重机枪连的四挺重机枪发挥强大的威力，向敌人的骑兵猛烈攻击，把敌人打得人仰马翻，死伤惨重，罗王砦的敌人无法增援。当时谭生林是副旅长，临时兼团长亲上前线指挥作战，同营长张则中在麦地并肩厮杀敌人。经过几番苦战，罗王砦被攻下，他和张则中营长都负了伤，而且伤势较重，由警卫背着回部队营地。此役，副团长陈公任和许多战士都献出了自己宝贵的生命。
攻下罗王砦固然是军事上的胜利，不但救出几百列火车，使大量的物资可以从徐州向西运出，但政治意义比军事意义更重大。因日军扬言：“日军的据点是不可能攻下的！”结果这个谎言被打破了。
1939年冬，韶关人民正准备过新年，日军藉此机会意欲大举进犯（韶关是当时广东省省会）。日军前锋已到达马坝。马坝距离韶关约30华里, 当时省府宣布紧急大疏散。但又传日军忽然退却，人们当时都莫名所以，其实是谭生林部突攻其后尾，在花县国泰攻击日军后路，连续四天四夜，敌人伤亡甚大，不得不原路退回。抗日战争中期，战事进入相持阶段，广东指定连阳地区为抗日大后方根据地，不少机关都迁移到连阳大后方。当时谭生林被任命为连阳自卫队总队长，负责连县、阳山、乳源、连山四县。连阳地区，山深林密，土匪甚多，交通不便，治安甚差。土匪以大东山、大龙山、天井山等几个大山为匪窟，为患周边地区。谭生林认为要搞好抗日根据地，建设好大后方，首先要把治安搞好。于是亲自指挥深入虎穴，摧毁这些贼巢。他采用剿抚兼施的办法，对贼人宣布，投降立功受奖，顽抗只有自取灭亡。结果，贼人纷纷投降。地方治安搞好，地区经济也开始繁荣，交通也很畅旺。
抗战胜利后，广东成立了顺德日俘管理所，谭生林调任第二方面军司令部（张发奎部）少将参议兼任顺德日军战俘管理处主任。在任期间，谭生林利用日俘工作，派出日俘8000人到中山、顺德修筑中顺大围。这条大围使中山、顺德两县的农田不受洪水威胁，不受水浸，使两县的农民受益。1946年春，日俘遣送完毕，谭生林被定为第一批退役军官。从此便从商，与人合股经营航运，有利民、顺昌两花尾渡航行广州——梧州。
与此同时，谭生林热心家乡公益事业，创办巴江中学（即后来的花县第二中学），被推为董事长。他还个人出资，计划修筑中洞水库等。
新中国成立后，谭生林闲居广州，1979年赴美，全家侨居亚利桑那州。
（黄棣光）