毕梅谷（生卒年代不详），名于祯，字兆先，明朝花县（当时属南海）毕村横沥里人。27岁时，考中明嘉靖己酉科乡试第十四名举人，初授江西吉安府福县教谕。相继授卢陵、万安、高安等县知县，后聘为四川殿试总裁。由于文武兼修，德才兼备，为人清正，治政有方，深得朝廷重用，升任大学士，调往南京任兵马正指挥使，遂文武统属，政显朝野，誉满京城。

        毕梅谷自幼饱读诗书，十几年的寒窗苦读，勤学苦练，终于在27岁时以优异成绩中举，并被授予官职，携眷上任。他当官未忘劳动人民本色，认为“为官一任要造福一方，当官不为民做主，不如回家卖红薯”。所以，为官以来他一直保持清正廉明，关心劳动人民疾苦。据史料记载：他在江西瑞州府高安县当知县时，当地百姓被一江溪水所隔，往来绕路遥远，生活十分不便，若强行泅渡，溺亡时有发生。若遇洪水季节，江水滔滔，两岸更是断绝来往，无法耕作。梅谷作为此地父母官，急群众之所急，以夫人的名义适数捐出历年积累的俸银，在此建一座“便民桥”。桥建好后，当地百姓称之为“毕母桥”，传颂多时。

        毕梅谷任大学士、南京兵马正指挥使的时候，由于治政有方，政显朝野，深得百姓拥戴，嘉靖皇帝决定授命予他，并下旨抄查严嵩相府。毕梅谷不辱使命，大展其文韬武略才能，奉旨执法，智勇兼施。一方面传旨严嵩回朝议事，就地缉拿；另一方面派兵围捕相府。又派一队直抵江西分宜县，抄严嵩老家。通过一系列运筹施展，战败严嵩家丁武装，智擒严嵩等相关人物，将严嵩家财全部充归国库，涉案人员及其家属量刑囚禁，或分拨各地为奴服役。当严嵩及其同党被擒的消息传出后，举国上下欢腾，欢呼声鞭炮声连日不绝于耳。

        毕梅谷了结严案后，嘉靖皇帝为表彰其功劳，便从严嵩家抄查出的物品中，挑选了一只平时严嵩用于把玩的紫铜麒麟，赏赐给毕梅谷。紫铜麒麟高约四十厘米，长约七十厘米，重约二十千克，龙头凤脖，刻工极其精细，形态逼真，栩栩如生。麒麟肚内可燃香料，烟从麒麟嘴喷出，香气四溢。称之为“麒麟吐瑞”。燃烧后的烟熏聚积滴出的香油，不但奇香无比，更是疮科的一种良药。因此，紫铜麒麟一向被严嵩家视为珍品，嘉靖皇帝将之赠给毕梅谷，视作对功臣的较大奖赐。毕梅谷亦深知其内涵，不敢放在自己房中把玩，他认为不值得也不苟于与奸相类比，便将紫铜麒麟从北京千里迢迢送回故乡毕村横沥里，供俸在祖祠之上，成为祭祖宗器。其意一为显示荣耀，皇帝亲赐，光宗耀祖；二为警示后人不贪不占，以此为鉴。可谓用心良苦。紫铜麒麟历经数百年世事沧桑，经历过无数次的政治动荡，现仍保存完好。

（黄棣光）